在佛教中，獅子是來象徵佛陀的高貴、威嚴、智慧、勇氣、力量，也是佛陀前身作為獅子王犧牲自己來世成佛；而老虎的文化圖騰象徵更不言而明，老虎長期以來一直被當作是英雄、權力和力量的象徵，為人們所敬畏，尊稱其百獸之王。

同屬大型貓科的豹，在文化意象上則較為隱性表現，在《易經》中「大人虎變，小人革面，君子豹變」中的「君子豹變」與成語中比喻賢能之士隱居山林而不出仕的「南山霧豹」，皆與豹的生理與棲息習行有聯想關聯。「君子豹變」中的「變」是以豹的生長變化，從幼豹到成豹的蛻變，從醜陋到美麗，從幼小到壯大來期許君子做事要強調身份、氣節與優雅。

「大人」指的是國王、統治者。「大人虎變」就是說國王的特點是像老虎那樣變化狀態，就是大人物要像老虎那樣迅速變化，雷厲風行，虎虎生威，有一種氣勢。「小人革面」意思是小人物要活得好，就要經常變化自己的面孔，去討生活。「君子豹變」的君子是有文化、有教養、有立場、有品格的人，君子有德、有學問但無權，他應該有一種優雅之氣。

西漢的儒家學者劉向所著的一部介紹中國古代婦女行為的書籍《列女傳．陶答子妻》中有一個與豹有關的形容描述的故事：陶答子為官三年而富，其妻以「南山有玄豹，霧雨七日而不下食者，欲以澤其毛而成文章」勸其韜光養晦，隱跡全身。白話的故事如下：

春秋時期，宋國陶邑大夫名叫答子。他在陶邑任職三年，沒有為老百姓做過什麼好事，家產卻增加了三倍。他的妻子看在眼裡，非常著急，好幾次規勸他不要貪財，但答子根本聽不進。

三年任期滿後，答子把搜刮來的錢財用車裝運回家。他的親族見他發了大財，紛紛向他表示祝賀；他的母親看到兒子做了三年官，賺了這麼多錢，也高興極了。只有他的妻子愁眉苦臉，抱著兒子悄悄躲進自己的房中。答子的母親責備她說：「你這個不賢的婦人，丈夫發了財，應該高興才是！哭喪著臉幹什麼？難道你想叫他倒楣嗎？」

答子的母親聽了，不由得大怒，說：「你這個不賢的婦人，信口胡言，詛咒丈夫，真是氣死我了！我不再認你這個媳婦，你滾吧！」 答子的妻子只好默默地收拾行李，抱著兒子悄悄走了。不久，有人向宋王檢舉答子的罪行。宋王十分震怒，處死了答子。答子的母親這時才深感後悔，把媳婦和孫子找回了家。

徐徐如生的貓科特有的行走姿態與形體，寫實的豹子造型與漢代雕線條技法的銳利雙眼與牙齒，精緻細膩的貓科特有唇形與舌頭與四肢與利爪，昂首前行卻目光鎖定右前方的優雅之姿，完全體現「君子豹變」中對於君子的身份、氣節與優雅。

本座玉雕豹子，就今日眼光欣賞，說他是近代雕刻作品沒有人不相信，但就本玉豹的材料、雕工、造型、皮殼確實是漢代出土玉器所擁有的一切特徵，其豹頭的眼睛、鼻、唇、齒、舌的刀工精準與俐落大氣，是戰國遺風下的西漢玉雕技法。具象寫實的繪畫或雕刻技法在兩千年前的藝術非常罕見，在戰漢時期玉雕可見的具象藝術技法大多為描寫想像的人物或物種，例如神仙或神獸。

在空間透視繪畫表現上，以非定點透視的非物質性幻覺空間，在繪畫表現建築以多視點立體空間構成，在器物的造型上，以作為禮器與身份象徵的玉雕為例，題材皆以想像的神話物種，或以延續戰國時期造型變化，例如龍紋鳳紋扁狀玉佩或有高浮雕的螭龍潘蟠虎，完全立雕的造型，以瑞獸辟邪、神獸動物為大宗，其具像的造型體現想像的再現。

寫實的描寫首先建構在真實的再現，前述所言的想像物種則是在現實世界建構人為的想像真實；想像之物的表現像不像在於『藝術表現』，而描寫真實世界可見之物則是『表現的藝術』。例如：神仙神獸沒見過，可以參考人物、動物加以變化，產生多樣性藝術形態表現，例如，龍是上古部落氏族的動物圖騰蛇身、魚麟、豬鼻、蝦鬚、鹿角、雞爪、馬鬃、牛眼，神鷹是鳳凰的原型⋯⋯等，藉由想像形成造型藝術的總和。

在玉器雕刻中，較為罕見的是對於真實存在的生物，例如人、動物的寫實描寫，也許是階級制度使然，除了帝王或神話中的祥獸，例如牛、龜、兔⋯⋯等或有具象寫實描繪，在人物、動物的刻畫多為神話想像再現。